财政部、民政部等四部门近日联合下发了《关于做好政府购买养老服务工作的通知》，提出到2020年，基本建立比较完善的政府购买养老服务制度，重点安排与老年人生活照料、康复护理相关的项目。
中国自古有“老吾老，以及人之老”的说法。善待老人，既是善待未来的自己，亦是政府部门的公共责任。
9月23日，中国首部老龄产业发展蓝皮书《中国老龄产业发展报告(2014)》发布，报告指出：自1999年进入老龄化社会以来，目前中国拥有世界上最多的老年人口，到2013年，60岁以上的老年人口已突破2亿。2053年左右达到峰值4.87亿左右，届时，每三个人中就有一个老年人。面对巨量的老龄人口与深度老龄化社会，从老有所养到老有善养，考验着制度设计的担当与智慧。
这是一个让市场做决定的年代，也是一个简政放权成为改革旋律的年代。面对严峻养老问题，有三点已成共识：一是养老责任要明确；二是养老层级要提高；三是养老服务要有效率。于此而言，2013年9月，国务院印发了《关于加快发展养老服务业的若干意见》，要求到2020年全面建成以居家为基础、社区为依托、机构为支撑，功能完善、规模适度、覆盖城乡的养老服务体系。时隔一年，2014年9月，财政部、民政部等四部委联合下发了《关于做好政府购买养老服务工作的通知》，要求根据养老服务的需求，重点选取生活照料、康复护理和养老服务人员培养等，开展政府购买服务工作。政府出钱，向市场购买优质养老服务，解决了行政“大包干”高贵低效的症结，同时又能激活养老服务产业的发展，可谓一举多赢。
根据意见要求，“各地要全面梳理现行由财政支出安排的各类养老服务项目，凡适合市场化方式提供、社会力量能够承担的，应按照转变政府职能要求，通过政府购买服务方式提供方便可及、价格合理的养老服务。”这里其实传递了两个取向：一是“买服务”体现了公共性与公益性。财政兜底，包括转移支付、彩票公益等形式，保障公共供给的可操作性。二是“买服务”是行政与市场的双重契机。十八届三中全会《决定》提出，推广政府购买服务，凡属事务性管理服务，原则上都要引入竞争机制，通过合同、委托等方式向社会购买。以此观之，契约化、民营化的养老服务链条，既是转变政府职能的创举，也是完善市场资源配置机制的拓展。以国际惯例来看，美国、日本、欧盟等发达国家和地区早就将“政府购买服务”纳入公共服务的基本方式。
事实上，政府购买养老服务在中国已有积极探索。据了解，广东惠州已有9000万的资金用于购买各种养老服务。目前，青海、江苏等省份也已制定本级政府购买养老服务的实际操作办法。“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”老有善养，绝不只是成本与负担的命题。构建养老服务政府购买体系，让政府责任与市场活力互动起来，养老这回事，是考验，亦是机遇。
